手立在案侧，呼吸极轻。他亲眼看见王爷接过麒麟令时，指尖在火漆上停了半息。那火漆是新凝的，温润如脂，映着窗外透进来的光，像一小块凝固的血。
顾道没急着拆。
他提起狼毫，在军报空白处缓缓批道：“隗伦忠勇可嘉，然蒲类既降，当速遣文吏入城，清查户籍、田亩、仓储，不得扰民，更不得纵兵劫掠。另，传本王令：凡降国官吏，愿留任者，照旧薪俸加三成；愿赴京者，赐宅邸、授虚衔、给路费；有通晓大食语、波斯语、梵语者，即刻调入凉州译馆，月俸同七品。”
笔锋收住，墨迹未干。他搁下笔，抬眼看向沈慕归：“译馆缺多少人？”
“回王爷，缺十二名通晓西域诸语的译生，另需四名老译官统带。”
“明日午时前，把名单报上来。再加一条：凡译生，无论出身，但通三语以上者，许其子嗣入国子监附学。”
沈慕归一怔，随即躬身：“是。”
顾道这才伸手，指甲轻轻一挑，火漆应声而裂。他抽出信纸，只扫了一眼，唇角便浮起一丝极淡的笑意。
信里没提内阁、没提六部、没提窦庆山，只写了八个字：“西域将乱，粮秣为先。”
落款下方，一行小楷补注：“户部陆端已奉命调集河西仓粮十万石，七月十五前，必抵凉州。”
顾道把信纸翻过来，背面竟还有一行极细的朱砂小字，像是后来添上去的，墨色稍浅：“太后欲召窦庆山入宫问话，言及‘工部匠造，关乎皇陵安危’。袁琮已准。”
他盯着那行字看了很久，久到沈慕归以为王爷要开口说什么，可最终，顾道只是将信纸折好，投入案头青铜狻猊香炉。青烟腾起，纸角卷曲，朱砂字在火中扭曲、变黑、化作一缕细灰，无声飘落于炉底积存的冷香灰中。
“传令。”顾道的声音很平，平得像一泓无风的水，“着凉州转运使，即刻筹办三件事：一、调集所有可用牛车、骡马、骆驼，不论官私，一律征用，每车日付银三钱；二、命沙州、瓜州、肃州三地工匠，凡善制攻城云梯、冲车、投石机者，限五日内至凉州报到，匠户免三年赋役，良匠授九品散官；三、……”他顿了顿，目光落在窗外那棵老槐树上，树冠浓荫如盖，枝叶间不知何时挂上了几串西域风格的铜铃，风过时叮咚作响，清越悠远，“着凉州铸铁坊，暂停兵器打造，全力熔炼铁水，按本王绘图，铸‘龙首渠’引水闸三十六具，尺寸、纹路、铆钉位置，不得有丝毫差池。工期……”他抬起手，指向西边天际——那里，昆仑山的雪峰在夕阳下泛着冷银色的光，“十月霜降前，全部运抵昆玉山北麓。”
沈慕归浑身一震，几乎失声：“王爷！龙首渠……那可是当年太祖皇帝想修而未修的引水工程！图纸早已失传，您……”
“图纸没丢。”顾道打断他，从案底暗格里取出一卷泛黄的羊皮，“是当年工部老尚书临终前，托人悄悄送到我府上的。他说，大乾若想真正拿下西域，靠的不是刀，是水。有水，沙砾能种粟，荒漠能养马，流民营能变屯田营。没有水，千军万马，不过是一群渴死的狼。”
他将羊皮卷推至案沿，沈慕归双手接过，指尖触到羊皮背面凸起的刻痕——那不是墨迹，是无数细密针尖扎出的沟壑，勾勒出一道蜿蜒如龙的水脉，自昆玉山雪峰而下，穿戈壁，绕沙丘，最终汇入一片广袤的洼地，旁边用蝇头小楷标注：“此地，原名‘死海’，今名‘丰泽湖’。”
沈慕归喉头发紧，他忽然明白了。太后召窦庆山问皇陵，袁琮顺势答应，表面是安抚外戚，实则是把窦庆山这只“虎”彻底按在工部——让他去修陵？不，是让他去修渠。工部尚书修渠，天经地义。可修的是西域的渠，是能把大乾的根须，深深扎进西域腹地的渠。
这才是真正的内阁之争。
不是你抢一个兵部，我占一个刑部，而是你争朝堂的印，我夺西域的地。
你算计宫闱，我铺陈疆域。
你困在长安城的朱墙之内，我已在昆仑山的雪线之上，丈量每一寸能长出麦子的土地。
暮色四
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