江山，就得看他们各自走过的路。”
夏原吉默然片刻，叹道：“可万一她有个闪失……”
“那就说明，她还不够强。”马皇后语气平静，“强者才能活到最后。这是咱们马家的规矩。”
***
次日清晨，秦淮渡口雾气弥漫。
一艘三层楼船静静泊岸，船头漆着金色蟠龙纹，正是内廷特供的“飞鸾号”。甲板上旗帜猎猎，十名锦衣卫列队而立，二十名御医背着药箱鱼贯登船，另有精锐护卫三十人，皆配腰刀、穿软甲，神情肃穆。
马星楚身穿玄色劲装，外披银鼠毛斗篷，发髻高挽，插一支白玉簪，腰间悬一枚金光闪闪的令牌??正是昨夜马皇后亲授的钦差金牌。她站在码头边缘，最后一次清点随行人员与物资：火炮图纸五卷、医书三册、军粮样本若干、账册副本两箱，另有一封密函，是朱英亲笔所书，嘱她面交辽东都指挥使傅友德。
“都准备好了？”戴清婉赶来送行，手中提着一个红漆食盒。
“好了。”马星楚接过食盒，笑道，“又给我带吃的？”
“都是你爱的。”戴清婉眼圈微红，“梅花酥、糯米糍、还有温着的红枣粥。路上冷，记得按时吃饭。”
“嗯。”马星楚轻轻抱了她一下，“我会平安回来的。”
“一定要。”戴清婉哽咽，“皇奶奶等你，我们都等你。”
远处钟鼓齐鸣，船工吹响启航号角。
马星楚深吸一口气，踏上跳板。甲板之上，副将李昭拱手行礼：“小姐，一切就绪，随时可以开船。”
她站在船头，回望京城方向。朝阳破云，紫禁城金瓦熠熠生辉，仿佛一座燃烧的宫殿。她知道，这一去，不只是巡视边防，更是为自己争一个立足之地，为母亲未竟的理想续写篇章。
“升帆。”她沉声道。
巨帆缓缓展开，如鹰翼凌空。船身微晃，离岸而去。
江风扑面，吹乱她的鬓发。她握紧栏杆，目光坚毅望向前方。
千里之外，辽东大地冰封万里，烽烟隐现。
而她的征程，才刚刚开始。
***
数日后，辽东铁岭卫。
风雪肆虐，天地苍茫。一队骑兵顶着暴风雪疾驰而来，为首之人身披重铠，面覆寒霜，正是辽东总兵傅友德之子傅铭。他策马冲入辕门，翻身下马，大声喝道：“速开中军帐！有紧急军情！”
片刻后，大帐灯火通明。
傅友德披甲而出，年过五旬仍虎背熊腰，双目如电。他听完儿子汇报，脸色骤变：“你说什么？朝廷派了个女人来巡查？还是马家的女儿？”
“正是。”傅铭递上文书，“持有钦差金牌，今晨已抵达广宁堡，明日午时便可至此。”
傅友德接过文书细看，眉头越皱越紧：“马星楚……马皇后亲弟之女，朱雄英表妹，现任礼部协理大臣，兼格物院监造使……呵，来头不小啊。”
“父亲，要不要派兵迎接？”傅铭问。
“迎？当然要迎！”傅友德猛地站起，“她是皇亲国戚，又是钦差大臣，哪怕是个七岁孩童，也得按仪制接驾！更何况……她是马家人。”
他顿了顿，语气低沉：“当年你祖父战死漠北，是谁在朝堂力保我们傅家不失爵位？是马皇后。是谁为你叔父洗刷冤屈，让他官复原职？还是马皇后。这份恩情，咱们傅家三代都不敢忘！”
傅铭肃然：“儿子明白。这就去安排。”
“不止如此。”傅友德沉声道，“传令下去，全军整顿仪容，校场列队，我要亲自率众出迎十里！另外，把她住的营帐换成暖帐，铺三层羊毛毡，烧地龙，备热水、热食，一切按最高规格办！若有怠慢者，军法从事！”
“是！”
风雪中，铁岭卫迅速行动起来。炊烟升起，篝火连片，士兵们清扫道路，悬挂彩旗，就连平日粗野惯了的边军悍卒，也都换上了干净战袍，手持长枪肃立两旁。
翌日午时，天光微明。
远处雪原尽头，一骑快马飞驰而来，高呼：“钦差大人到??！”
刹那间，号角齐鸣，战鼓雷动。
傅友德全身披挂，骑一匹乌骓马，率领千名将士列阵相迎。雪花飘落盔缨，无人拂拭。
马车缓缓驶入视野，最终停稳。帘幕掀开，一道纤影跃下马车??正是马星楚。
她未着华服，只穿一身墨绿戎装，外罩玄色大氅，足蹬鹿皮短靴，发
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【80小说网】 m.80xs.cc。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。